La historia
Hacia 1400, unos carpinteros levantaron una cubierta nueva sobre una pequeña iglesia del Weiler, un antiguo arrabal de Schwäbisch Hall junto al puente del Verdugo, sobre el río Kocher, y buena parte de aquel maderamen se conserva. La iglesia pertenecía a los caballeros de San Juan, la orden hospitalaria nacida de las cruzadas, que se habían instalado en Hall a finales del siglo 12 y desde 1249 llevaban el hospital de la ciudad. Hacia 1404 ampliaron su capilla románica con ventanales góticos de tracería y un ábside poligonal, y las familias nobles de la comarca la eligieron para enterrarse.
La Reforma la convirtió en la iglesia parroquial protestante del Weiler. En 1812 Wurtemberg suprimió la parroquia, la ciudad compró el edificio vacío en 1816 para guardar forraje de las tropas de paso, y desde 1846 fue el gimnasio de un club de gimnasia recién fundado. Tras la Segunda Guerra Mundial se convirtió en sala de conciertos y conferencias.
El grupo Würth, la empresa de fijaciones y herramientas, la compró en 2004, y el arquitecto de Stuttgart Erich Fritz la restauró y le añadió un cubo de vidrio al lado. Desde noviembre de 2008 la iglesia muestra los maestros antiguos del grupo, muchos procedentes de la antigua colección de los príncipes de Fürstenberg en Donaueschingen. Allí se ven tablas de altar del Maestro de Messkirch, un pintor suabo anónimo de la década de 1530, figuras talladas de Tilman Riemenschneider, el escultor de Wurzburgo, y Cristo bendiciendo a los niños de Lucas Cranach el Viejo, pintor de corte en Wittenberg, un tema que su taller pintó más de 20 veces.
En el ábside, donde antes estaba el altar mayor, cuelga la Virgen del burgomaestre Jakob Meyer de Hans Holbein el Joven, pintada en Basilea hacia 1526. Se la conoce como la Madona de Darmstadt por la ciudad donde estuvo más de un siglo, y está aquí desde enero de 2012.
