La historia
En mayo de 1871 William Morris, diseñador y poeta, fue a ver una casa de labranza de piedra junto al alto Támesis, en el borde de los Cotswolds, y la llamó el cielo en la tierra. Tomó el arrendamiento a medias con el pintor Dante Gabriel Rossetti. Ese primer verano Morris viajó a Islandia, y Rossetti se quedó en Kelmscott con Jane, la esposa de Morris, a quien pintó una y otra vez.
Jane es el rostro que el visitante encuentra hoy en la casa. El retrato que Rossetti le hizo con un vestido de seda azul, de 1868, la muestra ante una mesa, con las manos cruzadas bajo la barbilla. Ella misma había diseñado el holgado vestido, y una inscripción latina pintada en el cuadro dice que es famosa por su esposo poeta y por su belleza, y que ahora lo será también por esta pintura. Rossetti renunció a su parte del arrendamiento en 1874.
La casa se construyó hacia 1600 para una familia de labradores, los Turner, y se amplió en la década de 1660, por eso la Habitación Blanca y la Sala de los Tapices tienen techos más altos y chimeneas más nobles que el resto. Morris la conservó hasta su muerte en 1896. Su casa de Londres y, más tarde, su imprenta Kelmscott Press tomaron de ella el nombre, y los zorzales que robaban fruta en su jardín pasaron a su diseño textil Strawberry Thief.
Su hija May, una consumada bordadora, vivió aquí desde 1923 hasta su muerte en 1938 y legó la casa a la Society of Antiquaries of London. La Society la reabrió en 2022 tras una gran restauración, y la cama del propio Morris sigue vestida con los bordados que May diseñó para ella.
