Palacio de Liria

En noviembre de 1936, en los primeros meses de la Guerra Civil, unas bombas incendiarias alcanzaron el Palacio de Liria, en Madrid, y lo calcinaron hasta dejar en pie solo sus cuatro fachadas. Soldados y el propio personal del duque sacaron cuadros del incendio. Las pinturas se llevaron a Valencia, donde se expusieron como obras salvadas del palacio, y más tarde viajaron a Ginebra junto con los cuadros evacuados del Prado. Aun así, más de 70 pinturas y muchos otros objetos se perdieron en el fuego.

El palacio se levantó a finales del siglo XVIII para el III duque de Berwick, nieto de un hijo ilegítimo del rey Jacobo II de Inglaterra, y lo terminó Ventura Rodríguez, el arquitecto español más destacado de su tiempo. Después de la guerra se reconstruyó a partir de dibujos del arquitecto británico Edwin Lutyens, y las obras concluyeron en los años cincuenta. Sigue siendo la residencia madrileña de los duques de Alba, y desde 2019 puede visitarse en recorridos guiados.

Lo que se ve son cinco siglos de coleccionismo de una sola familia, colgados en salas que se habitan. Una sala está dedicada a Goya, con su retrato de la XIII duquesa de Alba vestida de blanco, pintado en 1795. Rubens está presente con un retrato del III duque de Alba, el general de Felipe II, y la colección incluye también a Tiziano, Velázquez y Zurbarán. El archivo familiar guarda cartas escritas por Cristóbal Colón, y la biblioteca conserva una primera edición del Quijote.