La historia
La Marienkirche es ante todo una iglesia luterana en activo, la más antigua del centro de Dortmund, comenzada en estilo románico a finales del siglo XII y dotada de un coro gótico hacia 1350. Los amantes del arte vienen por lo que preside su altar mayor, el retablo de la Virgen pintado hacia 1420 por Conrad von Soest, el pintor más destacado de Westfalia en su tiempo.
Sus tres tablas muestran la Natividad, la Muerte de la Virgen y la Adoración de los Magos, en oro, azul intenso y rojo, con reyes vestidos de mantos forrados de armiño y brocados con unicornios. Están incompletas. En 1720 el retablo se desmontó y las tablas se recortaron para encajarlas en un nuevo altar barroco de unos 16 metros de altura, y la Muerte de la Virgen del centro perdió más de la mitad de su superficie. Aun así sobrevivió allí una firma diminuta, unas pocas letras del nombre del pintor escondidas tras los cierres de un libro, identificada en 1950.
Durante la Segunda Guerra Mundial las tablas se sacaron de la ciudad para protegerlas. Las bombas casi destruyeron la iglesia y con ella el altar barroco, y las pinturas volvieron en 1957, dos años antes de que terminara la reconstrucción. Cerca se encuentra un segundo retablo medieval, el retablo Berswordt, llamado así por la familia que lo costeó en la década de 1380.
