La historia
En la noche del 12 al 13 de noviembre de 1972, unos ladrones cruzaron los tejados de Bagnols-sur-Cèze, entraron en el desván del ayuntamiento y abrieron un agujero en el techo de la sala Albert André del museo. Bajaron por una escala de cuerda y se llevaron 15 cuadros, de Renoir, Monet, Cézanne, Bonnard, Berthe Morisot y otros. Ninguno se ha recuperado nunca, y las obras siguen en los registros de Interpol.
Aquellos cuadros estaban allí por un desastre anterior. En los años veinte, un incendio provocado por los bomberos del pueblo mientras celebraban a su patrona destruyó buena parte de la antigua colección reunida por el historiador local Léon Alègre. El conservador desde 1917 era el pintor Albert André, gran amigo de Renoir. Ante lo que él llamó un museo de paredes vacías, recurrió a su círculo, y pintores como Monet, Bonnard, Signac y Marquet enviaron obras, igual que los marchantes parisinos Durand-Ruel.
Una segunda oleada llegó del crítico George Besson, otro amigo de André, que donó su colección al Estado francés y pidió que una parte se depositara en Bagnols. Entre esos depósitos hay dos cuadros de Henri Matisse, La ventana abierta, de 1919, y un retrato del propio Besson con gafas, de 1917. El museo sigue en la segunda planta del ayuntamiento, en las mismas salas en las que entraron los ladrones.
