La historia
En el Salón de 1806, Ingres presentó al nuevo emperador inmóvil en su trono, pálido y como de cera, envuelto en armiño y oro, con el cetro en una mano y la mano de la justicia en la otra. Al público le pareció extraño, y un crítico se preguntó cómo un pintor con tanto talento podía haber hecho un cuadro tan malo. El retrato fue a parar a los almacenes. En 1832 lo enviaron a los Inválidos, el hospital para veteranos que Luis XIV mandó construir en la orilla izquierda de París, y allí sigue colgado, en el Museo del Ejército.
El museo adquirió su forma actual en 1905, cuando un museo de artillería con raíces en la Revolución se fusionó con un museo histórico del ejército. Hoy guarda unos 500.000 objetos. Las primeras salas están llenas de armaduras de placas, algunas hechas para reyes de Francia, y su colección de armas y armaduras figura entre las mayores del mundo. Desde ahí el recorrido avanza de Luis XIV a Napoleón III, atraviesa las dos guerras mundiales y termina en un espacio multimedia dedicado a Charles de Gaulle.
Napoleón está por todas partes. Se exhiben su levita gris, uno de sus bicornios y Vizir, el caballo árabe que montaba, disecado. El museo también custodia la cúpula de los Inválidos, donde el emperador reposa desde 1861 en un sarcófago de cuarcita roja, en una cripta abierta bajo la cúpula dorada.
