La historia
Mulhouse se enriqueció con el algodón estampado, y su museo de bellas artes ocupa una casa nacida de ese comercio. La Villa Steinbach se construyó en 1788 para el fabricante de tejidos Jean Vetter y más tarde la compró el industrial Georges Steinbach, cuyos herederos la donaron en 1894 a la Société industrielle, la asociación de fabricantes de la ciudad. Esa misma sociedad había fundado el museo en 1864 junto con el coleccionista Frédéric Engel-Dollfus. Los bombardeos de 1944 destruyeron o dañaron muchas obras, y las pinturas no se instalaron en la villa hasta 1964, cuando la colección ya había pasado a la ciudad.
El hilo más fuerte es local. Jean-Jacques Henner, nacido en un pueblo del sur de Alsacia, tiene aquí una sala propia, uno de los mayores conjuntos de su obra fuera de París, y su Mujer en un diván negro es de 1865. Cerca cuelga Flora y Céfiro, el cuadro de William Bouguereau sobre la diosa de las flores y el viento del oeste, de 1875. Las salas llegan también hasta la Baja Edad Media, con un retablo pintado procedente de Rheinfelden, a orillas del Rin. Entre las marinas del siglo XIX hay una de Eugène Boudin, el pintor normando que enseñó al joven Monet a trabajar al aire libre, pintada en 1894, cuatro años antes de su muerte.
