La historia
Una mujer sentada junto a una vela aplasta una pulga entre las uñas. Georges de La Tour, el pintor lorenés de las escenas a la luz de las velas, hizo este cuadro hacia 1632-1635, y nadie sabe con certeza quién es ella. Puede ser una criada, María Magdalena o incluso la Virgen. La pulsera de azabache de su muñeca, una joya de pobres, inclina la lectura hacia la primera. El lienzo se redescubrió a mediados del siglo XX, y en 1955 la sociedad erudita del propio museo lo compró mediante una suscripción pública para que se quedara en Nancy.
Esa sociedad es la raíz de toda la institución. Los eruditos locales que fundaron la Société d'archéologie lorraine en 1848 crearon el museo en el antiguo Palacio de los Duques de Lorena, y en 1862 se incorporó la Galerie des Cerfs, la larga sala de ceremonias de los duques. En 1871 un incendio destruyó el techo artesonado de la galería y buena parte de la colección. La reconstrucción fue rápida y se pagó con donaciones, entre ellas una del emperador de Austria, cuya familia descendía de los duques, y el museo reabrió en 1875.
Hoy el palacio está cerrado por una larga renovación y ampliación, y está previsto que las obras vuelvan hacia 2029. Lo que sigue abierto es la iglesia de los Cordeliers, contigua, donde fueron enterrados los duques de Lorena.
