Georges de La Tour

Durante casi 250 años casi nadie conoció el nombre de Georges de La Tour. Fue un pintor de éxito en el Ducado de Lorena, en lo que hoy es el este de Francia, a comienzos del siglo XVII, lo bastante próspero como para que sus vecinos se lo reprocharan. Luego murió en 1652, su fama se apagó y sus cuadros anduvieron a la deriva bajo el nombre de otros artistas, tomados por obra española u holandesa.

Se lo rescató de la oscuridad en 1915, cuando un historiador del arte alemán llamado Hermann Voss se dio cuenta de que varios misteriosos cuadros a la luz de una vela repartidos por museos franceses eran de una única mano olvidada y volvió a ponerles el nombre de La Tour. Hoy se lo aprecia sobre todo por sus escenas nocturnas, iluminadas por una sola vela cuya llama suele quedar oculta tras una mano o una figura, de modo que toda la imagen brilla desde un foco que no se acaba de ver.

Aquellos silenciosos cuadros religiosos, un recién nacido acercado a la luz, una Magdalena penitente que contempla una calavera y una llama, resultan casi modernos en su quietud. Su obra diurna es más áspera, llena de tahúres, mendigos y músicos de zanfona pintados sin halago. Unos 40 cuadros se aceptan hoy como suyos, y los estudiosos aún discuten cuáles salieron de verdad de su mano.