La historia
El Museo de Artes Aplicadas de Colonia posee a la vez la Silla Roja y Azul que el neerlandés Gerrit Rietveld diseñó en 1918 y una composición de 1920 de su compatriota Piet Mondrian. Poner así el diseño junto a la pintura es la idea de su sala principal, Arte y Diseño en Diálogo, donde el diseño doméstico de Dieter Rams, los muebles de Charles y Ray Eames y una estantería Memphis de Ettore Sottsass comparten espacio con el arte de su tiempo.
El edificio tiene su propia historia. Rudolf Schwarz, uno de los grandes arquitectos alemanes de la posguerra, levantó con Josef Bernard entre 1953 y 1957 este sobrio bloque de ladrillo rojo para el Museo Wallraf-Richartz, la histórica pinacoteca de Colonia. Se alza sobre el solar de un convento franciscano medieval, cuyo claustro cuadrado todavía marca la planta, con la iglesia gótica de los frailes, la Minoritenkirche, al lado. El museo de artes aplicadas no se instaló aquí hasta 1989, cuando las pinturas ya se habían trasladado a un nuevo edificio junto a la catedral. Su propia sede en el Hansaring, inaugurada en 1900, había sido destruida en la Segunda Guerra Mundial, aunque casi toda la colección se salvó.
Esa colección, iniciada por ciudadanos de Colonia en 1888, reúne hoy más de 100.000 objetos desde la Edad Media hasta nuestros días. Entre ellos hay una escultura en madera de Tilman Riemenschneider, el tallista del gótico tardío, y un gabinete realizado en 1777 y 1778 por David Roentgen, el célebre ebanista de Neuwied. Una nueva sala permanente de joyería, abierta a finales de 2024, recorre unos 8.000 años de adornos.
