La historia
La pintura más grande de Filipinas cuelga en una sala donde antes se debatían leyes. El Spoliarium de Juan Luna, de más de cuatro metros de alto y siete y medio de ancho, ocupa una sala de la segunda planta del Museo Nacional de Bellas Artes. Fue el salón de sesiones de la Cámara de Representantes, y en 1934 acogió la convención que redactó la Constitución de 1935.
Luna, un joven pintor de Ilocos, en el norte de Luzón, la pintó en Roma y la presentó en Madrid en 1884, donde ganó una medalla de oro en la Exposición Nacional de Bellas Artes. Muestra cómo arrastran fuera de una arena romana los cuerpos de gladiadores caídos. En 1886 la compró la Diputación Provincial de Barcelona, y el lienzo sufrió graves daños durante la Guerra Civil española. En 1958 España entregó a Filipinas la obra, parcialmente restaurada, como regalo.
El edificio tiene su propia historia. Se terminó en 1926 como Palacio Legislativo, quedó en gran parte destruido en la batalla de Manila de 1945, se reconstruyó hacia 1950 y lo usó el Senado hasta 1997. Abrió como museo nacional de arte en 1998. En la misma sala está el lienzo más grande de Félix Resurrección Hidalgo, contemporáneo de Luna, que ganó una medalla de plata en aquella misma exposición de Madrid. Representa el asesinato del gobernador Bustamante y de su hijo, ocurrido en Manila en 1719.
