Palacio Chigi-Odescalchi

El Palacio Chigi-Odescalchi es ante todo un palacio nobiliario privado, y guarda una de las pocas pinturas de Caravaggio que siguen en manos particulares. Se alza frente a la basílica de los Santos Apóstoles, en una plaza alargada cerca de la Piazza Venezia. Lo que se ve desde la plaza es en gran parte obra de Gian Lorenzo Bernini, escultor y arquitecto, al que llamaron en la década de 1660 los Chigi, la familia del papa Alejandro VII. Bernini dio a la antigua casa de los Colonna una única fachada nueva, con pilastras gigantes que recorren los dos pisos superiores, un esquema muy imitado en palacios de toda Europa. Después de que los Odescalchi compraran el palacio en 1745, Nicola Salvi, el arquitecto de la Fontana di Trevi, alargó la fachada de Bernini hasta el doble.

La pintura es la primera Conversión de san Pablo de Caravaggio, pintada sobre tabla de ciprés en 1600 para la capilla Cerasi de la iglesia de Santa Maria del Popolo. Nunca llegó a colocarse en la capilla, y el lienzo que cuelga allí hoy la sustituyó. En esta tabla anterior, Cristo, sostenido por un ángel, se inclina hacia Saulo caído en una escena abarrotada. Más tarde perteneció a la familia Balbi de Génova y llegó a los Odescalchi por herencia. Los interiores no abren con regularidad, así que la tabla se ve sobre todo cuando se presta, como en el verano de 2025, cuando estuvo en el Palazzo Barberini.