La historia
Sobre la puerta principal del ayuntamiento de Bolonia, en la Piazza Maggiore, hay un papa de bronce. Es Gregorio XIII, boloñés de nacimiento, fundido por el escultor Alessandro Menganti en 1580. Cuando las tropas de Napoleón llegaron en 1796, la estatua quedó destinada a fundirse como símbolo del poder papal. Los boloñeses le pusieron una mitra y un báculo de obispo, cambiaron la inscripción y lo presentaron como san Petronio, el patrón de la ciudad.
El Palacio de Accursio sigue siendo, ante todo, la sede del gobierno municipal. Su núcleo fue la casa de Accursio, un jurista de la universidad del siglo XIII, y con los siglos fue absorbiendo los edificios vecinos hasta convertirse en el palacio del municipio y, más tarde, de los cardenales legados que gobernaban Bolonia en nombre de los papas.
En la planta superior, el antiguo apartamento de invierno de los legados alberga desde 1936 las colecciones de arte de la ciudad. Funciona como un museo amueblado, con pinturas desde la Edad Media hasta el siglo XX colgadas entre muebles de época, porcelanas y tejidos. La Sala Urbana, pintada en 1630, está cubierta por 188 escudos de armas.
Dos cuadros atraen a la mayoría de los visitantes. El retrato de un gonfaloniero, uno de los magistrados cívicos de Bolonia, pintado por Artemisia Gentileschi, está fechado en 1622 y es uno de sus pocos retratos conservados. Francesco Hayez, el pintor romántico milanés, realizó su Rut en 1835 y dio a la espigadora bíblica una belleza sensual teñida de melancolía.
