La historia
Dos jóvenes nos miran desde una tabla de Pontormo, el pintor florentino, realizada hacia 1523. Uno de ellos sostiene una hoja con un pasaje del tratado de Cicerón sobre la amistad, y el cuadro se conoce como el Doble retrato de amigos. Cuelga en la primera planta del Palazzo Cini, una casa sobre el Gran Canal en el Campo San Vio, a pocos pasos de la Accademia y de la Colección Peggy Guggenheim.
La casa perteneció a Vittorio Cini, un industrial de Ferrara que reunió en el siglo XX una de las grandes colecciones privadas de arte de Italia. Compró en 1919 y 1920 los dos palacios del siglo XVI que forman el edificio y vivió aquí. Después de la muerte de su hijo mayor, Giorgio, en 1949, creó en 1951 la Fundación Giorgio Cini en la isla de San Giorgio Maggiore, en su memoria.
La galería llegó más tarde. En 1981 y 1982 la hija de Cini, Yana Cini Alliata di Montereale, donó a la fundación sus pinturas toscanas y sus artes decorativas, y las salas abrieron en septiembre de 1984, montadas por el historiador del arte Federico Zeri, que también escribió el catálogo. La presentación conserva el aire de una casa habitada, con muebles, esmaltes y porcelanas entre los cuadros.
La mayoría de las pinturas son toscanas, de los siglos XIII al XVI, con obras de Fra Angelico, Filippo Lippi y Piero di Cosimo, y un Juicio de Paris atribuido a Botticelli y su taller. Un segundo grupo procede de Ferrara, la ciudad natal de Cini, con Cosmè Tura y Dosso Dossi. El palacio abre una temporada cada año, más o menos de primavera a otoño, y su planta superior se dedica a exposiciones temporales.
