La historia
En la noche del 5 al 6 de julio de 1809, soldados franceses escalaron los muros del Palacio del Quirinal, en Roma, llegaron por la fuerza a los aposentos papales y arrestaron al papa Pío VII, que acababa de excomulgar a Napoleón. El papa fue sacado de Roma bajo custodia y pasó casi cinco años prisionero. El palacio que dejaba atrás era residencia papal desde que Gregorio XIII lo empezó en 1583, en la más alta de las siete colinas de Roma, como refugio de verano lejos de las zonas bajas alrededor del Vaticano.
Trabajaron en él Ottaviano Mascarino, Domenico Fontana y Carlo Maderno, y en el siglo XIX se reunieron aquí cuatro cónclaves. En 1870 las tropas del nuevo Reino de Italia entraron en Roma, y los reyes de la casa de Saboya se instalaron en el palacio de los papas. Desde 1946 es la residencia y el despacho del presidente de la República Italiana, un edificio de unas 1.200 salas.
En las visitas con reserva se ve buena parte de lo que dejaron los papas. En la gran escalera está el Cristo en gloria de Melozzo da Forlì, un fragmento del fresco que pintó hacia 1480 para el ábside de la iglesia de los Santos Apóstoles, trasladado aquí en 1711. La capilla de la Anunciación la decoró al fresco Guido Reni, el pintor boloñés, para el papa Pablo V. El gran salón construido para las ceremonias papales lleva hoy el nombre de los Corazzieri, la alta guardia de honor del presidente, que todavía monta guardia allí con cascos de penacho.
