La historia
Gertrude Vanderbilt Whitney era escultora además de Vanderbilt, y en la década de 1920 había reunido cientos de obras de artistas estadounidenses vivos a los que el establishment artístico no tomaba en serio. Cuando ofreció la colección al Museo Metropolitano, este la rechazó. Así que en 1930 fundó su propio museo, dedicado por entero al arte estadounidense, y así ha seguido desde entonces.
El Whitney posee el mayor conjunto de obra de Edward Hopper del mundo, en su mayor parte legado al museo en 1968 por su viuda Josephine, también pintora. Su Hopper más famoso llegó mucho antes. Early Sunday Morning, con sus escaparates cerrados y su luz baja y rasante, se compró para la colección fundacional con el dinero de la propia Gertrude Whitney. El museo posee además el Circo de Alexander Calder, toda una carpa en miniatura con acróbatas y animales de alambre que hizo en París en la década de 1920.
Desde 2015 el museo ocupa una pila de terrazas acristaladas del arquitecto Renzo Piano, encajada entre el río Hudson y el parque elevado de la High Line, en el Meatpacking District. Cada par de años su Bienal toma la temperatura del nuevo arte estadounidense, y suele desatar una polémica.
