Edward Hopper

Hopper pintó 'Nighthawks' en enero de 1942, cinco semanas después de Pearl Harbor, cuando Nueva York ensayaba simulacros de apagón y las ciudades costeras aprendían a oscurecer sus ventanas ante la posibilidad de un ataque. La cafetería abierta toda la noche que pintó reluce con un brillo inquietante en una ciudad a la que, en ese preciso momento, se le decía que apagara las luces.

Durante casi dos décadas antes de eso, Hopper trabajó sobre todo como ilustrador comercial, un oficio que, decía, le disgustaba, y no tuvo un verdadero despegue como pintor hasta 1924, cuando una exposición de acuarelas agotada le permitió dejar la ilustración para siempre. Ese mismo año se casó con Josephine Nivison, antigua compañera de clase con el pintor Robert Henri y ella misma artista en activo, que a partir de entonces insistió en ser la única mujer que posara jamás para él. La única clienta femenina de la cafetería en 'Nighthawks', como la mayoría de las mujeres de sus pinturas posteriores, es ella.

El Instituto de Arte de Chicago compró 'Nighthawks' pocos meses después de terminado, por 3.000 dólares. Josephine murió en 1968, un año después de Hopper, y entre ambos dejaron al Museo Whitney de Arte Estadounidense más de 3.000 obras, las pinturas de él y las suyas propias, que el Whitney conserva todavía como la mayor colección individual de Hopper en cualquier lugar.