Abraham Constantin
1785–1855 · République de Genève, Suisse
L'histoire
En 1826, la maison de Savoie acheta à Abraham Constantin, peintre sur émail genevois, 17 peintures sur porcelaine pour 125 000 francs. C'étaient des copies de maîtres anciens exécutées pendant ses années florentines, et avant leur départ pour Turin il demanda à les montrer en Europe. Elles furent exposées huit jours à Genève, puis à Paris au palais de l'Institut, où Stendhal les vit, et enfin dans une maison de Regent Street, à Londres.
Constantin était né à Genève en 1785 et s'y était formé comme émailleur. En 1807, il partit pour Paris, où l'appui de l'impératrice Joséphine lui valut des commandes de portraits de la famille impériale. À partir de 1813, il fut le premier peintre de la manufacture de porcelaine de Sèvres, et en 1820 son directeur, le savant Alexandre Brongniart, l'envoya à Florence reproduire les maîtres anciens sur émail. De retour à Paris, il fut nommé peintre sur porcelaine du roi Charles X.
En 1829, il s'installa à Rome avec le projet de copier sur porcelaine toutes les fresques de Raphaël du Vatican et de la villa Farnésine. Il y partagea souvent son logement avec Stendhal, et en 1840 les deux hommes publièrent un livre de notes sur des tableaux italiens célèbres. Il mourut à Genève en 1855.
