Abraham van Cuylenborch

Une longue allée bordée de statues, et de petites figures qui flânent vers la façade de la Villa Borghese, le palais de plaisance bâti à Rome pour le cardinal Scipione Borghese. C'est ainsi qu'Abraham van Cuylenborch, peintre d'Utrecht dans les Provinces-Unies, a représenté le lieu vers 1636. Le bâtiment reste au fond de la scène, et c'est le parc avec ses promeneurs qui porte le tableau.

À Utrecht, Cuylenborch travaillait dans le sillage de Cornelis van Poelenburgh, peintre local de petits paysages italianisants, et on le connaît surtout pour ses grottes et ses ruines peuplées de nymphes au bain. Quand l'État italien a acheté ce panneau en 1931 au prince Vladimir Argoutinsky-Dolgoroukov, un collectionneur émigré, il passait pour une œuvre de Bartholomeus Breenbergh, autre peintre hollandais de vues romaines. Les spécialistes l'ont ensuite donné à Cuylenborch en le comparant à son Bain de Diane signé. L'année même de l'achat, le panneau figurait à l'exposition du jardin italien au Palazzo Vecchio de Florence.