Adriaen Coorte

Tandis que les grands peintres hollandais de natures mortes du XVIIe siècle chargeaient leurs toiles de homards, d'argenterie et de verre étincelant, un peintre de la paisible ville de province de Middelbourg, à l'extrême sud-ouest de la République hollandaise, faisait presque l'inverse. Adriaen Coorte peignait de petits panneaux dépouillés : une botte d'asperges sur un rebord de pierre nu, quelques fraises des bois, trois coquillages, éclairés sur un fond sombre et uni.

On sait très peu de chose de sa vie. Il signa et data des tableaux entre 1683 et 1707, semble avoir travaillé le plus souvent seul et en dehors de la guilde des peintres, et resta si obscur qu'après sa mort son nom disparut presque. Les tableaux, eux, subsistèrent, souvent sans signature ou attribués à un autre.

Sa redécouverte vint dans les années 1950, quand l'historien de l'art hollandais Laurens Bol se mit à retrouver et à cataloguer l'œuvre. Une exposition d'environ 35 de ces petits panneaux, en 1958, fit vraiment sensation aux Pays-Bas. Aujourd'hui une seule nature morte aux asperges de Coorte est accrochée au Rijksmuseum d'Amsterdam, sur un panneau pas plus grand qu'une feuille de papier à lettres.