Albert Chevallier Tayler

En 1906, le Kent remporte pour la première fois le championnat des comtés de cricket et, à l'initiative du président du club, Lord Harris, ancien capitaine de l'équipe d'Angleterre, le comité veut célébrer la saison par un tableau. La commande revient à Albert Chevallier Tayler, lui-même joueur passionné. Il fait poser séparément chaque joueur du Kent pour que les visages soient justes et achève la grande toile en 1907. Elle montre un match contre le Lancashire à Canterbury, où le lanceur gaucher Colin Blythe envoie la balle à Johnny Tyldesley, du Lancashire. L'autre batteur sur le terrain, William Findlay, n'avait en réalité pas joué ce match-là.

Tayler arrive à la peinture sportive par un tout autre chemin. Il a passé plus de dix ans parmi les peintres de Newlyn, la colonie d'un village de pêcheurs de Cornouailles qui peignait en plein air à la française, avant de s'installer à Londres vers 1900 pour faire des portraits mondains et des scènes historiques à la manière des grands cortèges. En 1905, il peint une douzaine de portraits à l'aquarelle de joueurs de cricket célèbres, que le fabricant de savon William Lever transforme en lithographies publicitaires.

Le Kent lui verse 200 guinées. En 2006, le club vend le tableau chez Sotheby's pour 680 000 livres, et l'acheteur, une fondation artistique privée, le prête au MCC, le club propriétaire de Lord's, où il est accroché dans la Long Room du pavillon.