Alessandro Magnasco
1667–1749 · République de Gênes · Baroque
L'histoire
La plupart des peintres du baroque italien remplissaient de lumineux retables de saints en gloire. Alessandro Magnasco prit le chemin inverse. Il travaillait petit et sombre, en touches rapides et nerveuses qui font tout vaciller et frémir, et il peuplait ses toiles de moines en prière, de bohémiens autour d'un feu, de soldats, de mendiants, de sorcières et d'inquisiteurs, menues figures allongées perdues dans des ruines battues par l'orage et de mornes couvents.
Il était génois, né en 1667, et on l'appelait Lissandrino, "le petit Alessandro", en raison de sa petite taille, bien qu'il ait passé presque toute sa carrière à Milan. Sa manière inquiète, éclairée comme par des fantômes, n'appartenait qu'à lui. Elle n'eut presque aucun disciple, et après sa mort elle passa de mode, longtemps écartée comme une curiosité.
Le 20e siècle le retrouva. Collectionneurs et musées se prirent à priser précisément cette étrangeté qui l'avait jadis laissé de côté, et ses scènes de couvents et d'orages sont aujourd'hui accrochées de Milan à des musées étrangers. Magnasco était rentré à Gênes dans ses dernières années, et y mourut en 1749.
