Peintre d'Amasis

Amasis était la forme grecque d'un nom égyptien, celui d'un pharaon qui régna au milieu du VIe siècle av. J.-C. et permit aux marchands grecs de s'installer à Naucratis, dans le delta du Nil. À Athènes, dans ces mêmes années, un potier nommé Amasis signait ses vases « Amasis m'a fait ». Douze des vases signés furent peints par une seule main, et comme le nom de ce peintre est perdu, les spécialistes l'appellent le Peintre d'Amasis. Le potier et le peintre étaient-ils un seul homme, la question reste débattue. Certains voient un unique artisan derrière ces formes si particulières et ce dessin, d'autres préfèrent deux associés.

Il travailla environ de 560 à 515 av. J.-C., les mêmes années qu'Exékias, et l'on rapproche souvent les deux. Sur une amphore à col conservée à Paris, trouvée à Vulci en Étrurie et signée deux fois par Amasis, deux ménades enlacées apportent un lièvre à Dionysos. Sur un petit vase à huile de New York, des femmes pèsent la laine, la filent et la tissent sur un métier vertical.

Ses figures sont précises et symétriques, riches en petits détails. En 1985, le conservateur Dietrich von Bothmer lui consacra la première exposition dédiée à un seul peintre athénien à figures noires.