Antanas Samuolis

Le Pommier blanc date de 1932, l'année où un groupe de jeunes peintres de Kaunas, alors capitale de la Lituanie, fonda l'association Ars, dont faisait partie Antanas Samuolis. Ils voulaient un art lituanien moderne et expressif, enraciné dans la tradition populaire, et Samuolis devint l'une des figures majeures de l'expressionnisme lituanien.

Né en 1899 dans le village de Puišiai, il étudia jusqu'en 1929 à l'École d'art de Kaunas auprès du peintre Justinas Vienožinskis. La critique lituanienne décrit son œuvre comme un mélange de poésie et de drame, dans des scènes de figures comme La Pauvreté et Femme à l'enfant, comme dans des paysages et des natures mortes au ton dramatique. Il travaillait dans une petite maison de bois du quartier de Žaliakalnis, à Kaunas, meublée à peine plus que d'un lit, d'un tabouret et d'une table.

En 1939, il partit se faire soigner en Suisse. Il mourut en février 1942 à Leysin, station alpine connue pour ses sanatoriums, et l'emplacement de sa tombe est inconnu.