Anton Domenico Gabbiani

Dans les années 1680, l'héritier de la Toscane, le grand-prince Ferdinand de Médicis, ne se souciait presque de rien autant que de la musique. Il fit bâtir un théâtre dans sa villa près de Florence, entretenait toute une maison de chanteurs et d'instrumentistes et faisait composer des pièces destinées à ses seuls salons. Le peintre à qui il confia le soin de fixer ce monde fut Anton Domenico Gabbiani.

Florentin formé en partie à Rome auprès de Ciro Ferri, grand décorateur baroque, Gabbiani rentra chez lui en 1680 et passa le reste de sa vie au service de la cour des Médicis. Pour Ferdinand, il peignit une série de toiles représentant les musiciens du prince, groupés avec leurs instruments, dont plusieurs sont aujourd'hui conservés au Conservatoire de Florence. L'un de ces portraits de groupe, réunissant trois des musiciens de la cour, est l'œuvre par laquelle on le connaît désormais.

À côté des portraits, il couvrit palais et villas de Florence de fresques religieuses et mythologiques, le pain quotidien d'un peintre de cour. Il mourut à Florence en 1726, passé 70 ans, ayant survécu au mécène dont il avait consacré ses meilleures années à peindre la maison musicale.