Attribué à Alessandro Varotari

Antoine van Dyck, le peintre flamand, a noté cette toile comme un Titien lors de son séjour en Italie vers 1622. Dans l'inventaire Borghese de 1693, elle était devenue un Véronèse, et au XXe siècle Roberto Longhi, le critique italien, l'a rapprochée de l'école de Titien et peut-être du Padovanino. C'est le nom que retient aujourd'hui la Galleria Borghese. La mention « attribué à » désigne une main probable et non prouvée, et le musée admet aussi son entourage.

Alessandro Varotari, dit le Padovanino d'après Padoue, sa ville natale, a bâti sa carrière sur Titien. Il était à Rome entre 1614 et 1618, où il copiait les Bacchanales de Titien pour le cardinal Pietro Aldobrandini, et il s'est approprié la manière du vieux maître si profondément qu'il pouvait y inventer de nouveaux tableaux. C'est précisément ce talent qui rend une œuvre comme celle-ci difficile à situer.

Le tableau montre Vénus assise parmi des colombes, tenant une flèche de Cupidon pendant que Cupidon taille son arc et qu'un satyre soulève derrière eux une corbeille de fruits. Dans l'inventaire Borghese de 1833, il était accroché dans une salle nommée d'après ses Vénus.