Attribué à Diego Vélasquez

En 1926, le collectionneur new-yorkais Jules Bache acheta au marchand Joseph Duveen le portrait d'un homme présenté comme un autoportrait de Vélasquez. Au fil des décennies suivantes, les spécialistes devinrent moins sûrs. Le spécialiste de Vélasquez José López-Rey y vit en 1963 une œuvre d'école, et en 1979 le Metropolitan Museum, qui l'avait reçu en 1949 avec le legs de Bache, le catalogua comme atelier de Vélasquez. Puis un nettoyage, en 2009, retira un vernis épais et jauni ainsi qu'une ancienne restauration, et les conservateurs du musée rendirent le tableau au maître lui-même.

C'est ce va-et-vient que la mention « attribué à » cherche à saisir. Le musée pense qu'un tableau est de Vélasquez, sans aller jusqu'à l'affirmer pleinement. Chez lui, le doute est vif, car à la cour de Philippe IV à Madrid il travaillait avec des assistants qui répétaient les portraits royaux, et des peintres plus tardifs étudièrent sa manière de très près. Le Met présenta son portrait redécouvert dans une exposition intitulée Velázquez Rediscovered, ouverte en novembre 2009.