Attribué à Evangelista Dossi

Pendant une bonne partie du XXe siècle, cette petite Nativité est passée pour une œuvre de Battista Dossi, frère du peintre ferrarais Dosso Dossi et son associé dans les travaux pour les ducs d'Este. Dans les années 1960, le chercheur américain Felton Gibbons a proposé une main plus faible de la même famille, Evangelista Dossi, dit le Dossazzo, et la critique ultérieure l'a suivi. « Attribué à » est la manière dont la Galleria Borghese enregistre ce consensus, qui repose sur le style et ne s'appuie sur aucune signature ni aucun document.

On ne sait guère autre chose d'Evangelista que sa mort à Ferrare en 1586. Le panneau, d'environ 44 sur 30 centimètres, montre l'Enfant couché sur un linge blanc à même le sol, un bœuf vu de dos dans une étable de bois et un nuage blanc portant un groupe de chérubins. Son chemin jusqu'à Rome reste incertain, peut-être par Lucrèce d'Este à Ferrare puis par les Aldobrandini, la famille du pape Clément VIII, avant qu'il n'apparaisse dans l'inventaire Borghese de 1693.