Attribué à Jean Malouel

Le Louvre expose un panneau rond de 65 centimètres de diamètre, où Dieu le Père soutient le corps du Christ mort, tandis que la Vierge, saint Jean et plusieurs anges se pressent autour d'eux. Son cartel indique « attribué à Jean Malouel », et ce nom existe dans le catalogue précisément pour porter cette prudence.

Les indices sont solides, mais indirects. Les armoiries de Philippe le Hardi, duc de Bourgogne, sont peintes au revers, si bien que le panneau a été exécuté avant sa mort en 1404, et Malouel était son peintre à Dijon depuis 1397. Le sujet unit la Trinité à la déploration du Christ, ce qui convient à la chartreuse ducale de Champmol, dédiée à la Trinité. Aucun paiement ni contrat ne nomme pourtant le peintre, et l'historien de l'art français Albert Châtelet refusait d'y voir une œuvre de Malouel.

On ne sait rien de l'histoire du panneau avant son achat par le Louvre, aux enchères, en 1864. En 2017, il a quitté Paris pour la première fois en 55 ans, prêté au Rijksmuseum d'Amsterdam pour une exposition qui présentait le peintre sous son nom néerlandais, Johan Maelwael, de Nimègue.