August Friedrich Oelenhainz

En 1770, un jeune peintre du Wurtemberg fit le portrait de Johann Nepomuk von Humbourg, que son premier biographe présente comme médecin de l'impératrice Marie-Thérèse, et inscrivit son propre nom en grandes lettres sur le livre ouvert posé devant le modèle. August Friedrich Oelenhainz avait alors environ 25 ans. Ce portrait, aujourd'hui au Belvédère, compte parmi ses premières œuvres indépendantes et reste attaché à l'ancienne manière allemande du début du XVIIIe siècle.

Fils de pasteur né à Endingen, Oelenhainz devait étudier la théologie à Tübingen, jusqu'à ce qu'un parent portraitiste le tourne vers l'art. Il se forma à Stuttgart, arriva à Vienne au milieu des années 1760, étudia à l'académie de la ville, puis fit carrière en peignant l'aristocratie viennoise, dont les princes Schwarzenberg, et ses écrivains, comme le poète Alois Blumauer. Il devint membre de l'Académie impériale et entra dans la franc-maçonnerie, dont les loges viennoises des années 1780 comptaient aussi Mozart et Haydn.

Au début des années 1790, il partit pour la Suisse et travailla à Zurich et à Berne, puis passa plus d'un an à Paris. En novembre 1804, déjà souffrant, il prit la diligence pour rentrer vers Stuttgart. Vers deux heures du matin, elle s'arrêta devant l'auberge du Bœuf d'or, dans la place forte française de Phalsbourg, et quelques minutes après en être descendu, il mourut d'une attaque. Son biographe, écrivant environ un siècle plus tard, ne trouva plus aucune trace de sa tombe.