Barend Cornelis Koekkoek

Vers les annees 1840, un paysagiste hollandais installe juste de l'autre cote de la frontiere allemande vendait ses forets et ses vallees fluviales au roi de Prusse, au roi des Pays-Bas et au tsar de Russie. Il s'appelait Barend Cornelis Koekkoek, et de son vivant la critique le surnommait le Prince de la peinture de paysage.

Il venait de toute une dynastie de peintres, son pere peintre de marines, mais c'est a la terre qu'il se voua : des campagnes vallonnees et boisees, le plus souvent traversees par une riviere qui serpente vers un horizon lumineux, sous un orage qui monte ou un soleil tres bas. Il s'etablit dans la petite ville de Cleves, tout juste en Allemagne, et se fit batir une maison assez vaste pour abriter une academie de dessin, formant des eleves qui repandirent sa maniere dans toute la region.

Koekkoek consigna ses idees en 1841 dans un livre de conseils aux paysagistes, et mourut a Cleves en 1862. La maison qu'il y avait construite, avec ses plafonds peints et son atelier eclaire par le haut, est aujourd'hui un musee entierement consacre a son oeuvre.