Bartolomé Bermejo

Pendant des siècles on ne sut presque rien de l'homme qui peignit certains des panneaux les plus éblouissants de l'Espagne du XVe siècle. Bartolomé Bermejo laissa si peu de traces qu'on ne le redécouvrit que vers 1905, lorsque des érudits rattachèrent la signature d'une Pietà de la cathédrale de Barcelone à une poignée d'œuvres antérieures dispersées dans l'est de l'Espagne.

Il semble venir de Cordoue, dans le sud, mais il travailla en itinérant, prenant des commandes à Valence, en Aragon et en Catalogne. Chemin faisant, il apprit la technique flamande de la peinture à l'huile, encore rare en Espagne, qui lui permit d'accumuler des glacis de pierres précieuses et des armures brillantes comme des miroirs.

On le voit dans son Saint Michel triomphant du diable, peint en 1468 pour une église près de Valence et aujourd'hui à la National Gallery de Londres. La cuirasse de l'archange reflète une ville entière, et le donateur qui paya le panneau, un seigneur local nommé Antoni Joan, s'agenouille dans un coin avec ses vrais habits. Sa tardive Pietà Desplà de 1490, nommée d'après l'archidiacre de Barcelone qui la commanda, place le Christ mort devant un paysage étrange, éclairé par l'orage.

Moins de vingt de ses tableaux subsistent, répartis entre l'Espagne, Londres et les États-Unis.