Bertalan Székely

En 1552, la forteresse d'Eger, dans le nord de la Hongrie, tint tête à une armée ottomane bien des fois plus nombreuse, et les femmes de la ville se joignirent au combat, versant la poix bouillante et l'eau bouillie sur les assaillants et portant des pierres aux remparts. Trois siècles plus tard, en 1867, Bertalan Székely peignit ce siège, une femme en son centre et le château en flammes derrière elle, et donna aux Hongrois du XIXe siècle une image de leur propre défi.

Le moment comptait. 1867 fut l'année où la Hongrie obtint une part d'autonomie au sein de l'Empire autrichien, et des tableaux d'histoire comme celui-ci nourrissaient un sentiment national avide. Székely, né à Kolozsvár en 1835, s'était formé à Munich et à Vienne et fit du passé hongrois son grand sujet.

Il y revint sans cesse, peignant la découverte du roi Louis II noyé après le désastre de Mohács et les adieux du condamné László Hunyadi. Il passa ses dernières décennies à enseigner à Budapest et y mourut en 1910.