Carlos de Haes

En 1874, Carlos de Haes s'installe dans une gorge des Picos de Europa, le massif calcaire qui domine la côte nord de l'Espagne, et date son étude sur place. Le tableau qu'il en tire, Le col de Mancorbo dans les Picos de Europa, tient dans de la roche nue, des éboulis et un ciel froid, une montagne traitée comme de la géologie. Il l'envoie en 1876 à l'Exposición Nacional, le salon officiel de l'État espagnol. Il n'y obtient rien. L'État le lui achète au mur, et c'est l'œuvre par laquelle on le connaît encore.

Il défendait cette position depuis les années 1850. Né à Bruxelles en 1826, emmené à Málaga à neuf ans, il se forme en Belgique auprès du paysagiste Joseph Quinaux, et en 1857 il remporte le concours pour la chaire de paysage de l'Academia de San Fernando, l'académie royale des beaux-arts de Madrid. Il la garde 30 ans. L'enseignement espagnol du paysage reposait alors sur des décors idéaux composés en atelier. Haes emmenait ses élèves sur le motif et leur faisait peindre ce qui se tenait devant eux, en profitant des chemins de fer neufs pour atteindre des régions presque jamais peintes.

Aureliano de Beruete et Darío de Regoyos sont sortis de ces classes et ont poussé la peinture en plein air plus loin dans l'art espagnol. À sa mort en 1898, Haes laissait à ses élèves plus de 4 000 petites études peintes dehors, gardées toute sa vie comme des exercices privés, et la plupart sont aujourd'hui au Prado.