Cecco del Caravaggio

Pendant trois siècles, ce peintre a eu un surnom et aucun nom. Cecco est le diminutif de Francesco, et del Caravaggio le rattachait à Caravage. L'écrivain romain Giulio Mancini, vers 1620, cite un Francesco dit del Caravaggio parmi les imitateurs du maître, et en 1650 l'Anglais Richard Symonds note à Rome que le modèle de l'Amor Vincit Omnia de Caravage, le tableau d'un Amour ailé, avait été le propre serviteur du peintre, Checco.

À partir des années 1990, l'historien de l'art Gianni Papi a soutenu qu'il s'agissait de Francesco Boneri, un nom qui apparaît dans des quittances romaines, né probablement dans le territoire de Bergame, en Lombardie. Roberto Longhi en avait fait l'une des figures les plus remarquables du caravagisme du Nord, en pensant à l'Europe du Nord. Dans la lecture de Papi, ce Nord est l'Italie du Nord. L'identification est aujourd'hui d'usage courant et n'est toujours pas acceptée par tous.

Ce qui subsiste dans les archives concerne surtout l'argent. En septembre 1619, Piero Guicciardini, ambassadeur du grand-duc de Toscane à Rome, commence à payer un Francesco Buonero, peintre, pour une Résurrection destinée à sa chapelle familiale à Florence. Les paiements atteignent 200 écus en juin 1620, et Guicciardini refuse la toile achevée. Elle est revendue à Rome pour 160 écus et se trouve aujourd'hui à Chicago.

Après 1620, il disparaît des documents et laisse une vingtaine de tableaux qui lui sont attribués, à la lumière dure et d'une attention inhabituelle aux objets. L'un d'eux, un jeune musicien parmi des instruments dans un atelier, est à la Galerie nationale d'Athènes, où le sujet lui-même est discuté : Longhi y voyait l'atelier d'un facteur d'instruments, et une directrice plus tardive du musée, Marina Lambraki-Plaka, une allégorie des cinq sens. La première exposition consacrée à Cecco a ouvert à Bergame en 2023.