Constantin Hansen

Constantin Hansen devait son prénom à un petit coin de l'histoire de la musique. Il naquit à Rome en 1804, fils d'un portraitiste danois, et sa marraine de baptême fut Constanze Mozart, la veuve du compositeur. On lui donna son nom, et avant sa première année la famille le ramena à Copenhague.

Il devint l'un des peintres de l'âge d'or de l'art danois, attiré par les sujets classiques et la lumière claire du Sud. Lors d'un long séjour en Italie, il peignit un groupe d'amis vautrés dans un appartement romain, la fumée d'une pipe partagée flottant dans l'air, chaleureux témoignage des jeunes Danois descendus au sud pour étudier ensemble.

Son œuvre la plus publique vint plus tard, une grande toile de l'assemblée réunie au palais de Christiansborg, à Copenhague, en 1848 pour rédiger la première constitution du Danemark. Il passa des années à loger ses dizaines de portraits individuels dans une seule salle, chaque homme reconnaissable.