Cornelis de Man
1621–1706 · Provinces-Unies · Siècle d'or néerlandais, Baroque
L'histoire
Sur une plage de Smeerenburg, la station baleinière hollandaise du Spitzberg, des lanières de graisse fondent dans des rangées de chaudrons pour donner de l'huile, tandis que des hommes dépècent des baleines au bord de l'eau devant leurs baraquements. La toile est datée de 1639 et se trouve au Rijksmuseum. Son peintre, Cornelis de Man, avait alors environ 18 ans et n'est jamais allé au Spitzberg. Il a composé la scène à partir d'images et de récits qui circulaient déjà.
De Man naît à Delft en 1621 et entre dans la guilde des peintres de la ville en 1642. Il part ensuite pendant près de dix ans, passe environ un an à Paris, deux à Florence, un long séjour à Rome et un temps à Venise, avant de rentrer en 1653. De retour à Delft, il peint des portraits, des intérieurs d'église et des scènes domestiques proches de la manière de Pieter de Hooch, son confrère delftois, peintre de cours et d'intérieurs paisibles. Les Joueurs d'échecs, au musée des Beaux-Arts de Budapest, sont l'une de ces scènes.
Il devient un notable respecté de sa ville, régent d'institutions charitables, et dirige six fois la guilde. En 1681, il peint le portrait de groupe des chirurgiens de Delft lors d'une leçon d'anatomie. Il vit jusqu'à environ 84 ans et meurt à Delft en 1706.
