Dirck Hals

La famille Hals arriva à Haarlem en réfugiée. Elle avait fui Anvers en 1585, quand la ville tomba aux mains des troupes espagnoles, et s'installa dans la République des Provinces-Unies, où le fils aîné, Frans Hals, allait devenir le grand portraitiste de son temps.

Dirck, né en 1591, suivit une voie plus discrète. Il apprit sans doute les rudiments auprès de son célèbre frère, mais il goûtait peu le portrait. Il peignit plutôt ce que les Hollandais appelaient des compagnies joyeuses : de petites scènes animées de jeunes gens élégants qui mangent, boivent, se courtisent et font de la musique dans des salles claires et des jardins. Il n'inventa pas le genre, mais il lui donna un sens nouveau de l'espace et une touche rapide et frémissante qui rendait l'éclat de la soie et du satin portés par la bonne société de Haarlem.

Un poète local, Samuel Ampzing, loua les deux frères dans ses vers sur la ville, disant que Frans peignait ses modèles comme s'ils étaient éveillés, tandis que Dirck peignait ses figures avec netteté. Dirck continua de produire ces joyeuses réunions pendant des décennies, et beaucoup nous sont parvenues sous forme de petits panneaux pas plus grands qu'un livre.