Emma Gaggiotti Richards
1825–1912 · États pontificaux, Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande · Art académique, Réalisme, Néoclassicisme
L'histoire
À Noël 1853, la reine Victoria offrit au prince Albert le portrait d'une jeune femme aux cheveux sombres et au regard assuré — un autoportrait qu'elle avait commandé à la peintre elle-même. Cette peintre était Emma Gaggiotti Richards, et ce cadeau montre à quel point elle s'était vite élevée à Londres.
Née à Rome en 1825, fille du ministre de la Guerre de la ville, elle apprit à peindre en Italie avant d'épouser un journaliste anglais et de s'installer à Londres vers 1849. En un an, elle travaillait déjà pour le couple royal. Le prince Albert lui commanda un ensemble de figures allégoriques, dont la Foi, l'Espérance et la Charité, en cadeaux pour la reine.
Elle peignit des portraits et des allégories dans une manière académique polie et exposa à la Royal Academy, puis rentra en Italie et passa sa longue vieillesse à Florence, jusqu'à mourir près de Rome en 1912. L'autoportrait est toujours dans la Collection royale, celui que Victoria emballa pour Albert.
