Empereur Huizong des Song

Huizong régna sur la Chine du Nord au début du XIIe siècle, et il fut l'un des artistes les plus doués jamais montés sur un trône, ce qui participa de sa perte. Huitième empereur Song, il se donna tout entier à la peinture, à la poésie et à la calligraphie tandis que les affaires de l'État partaient à la dérive.

Il inventa un style calligraphique si fin et si aigu qu'on l'appelle l'Or mince, les traits comme des torsades de fil d'or. Il constitua une vaste collection impériale, catalogua des milliers de tableaux et fit de l'académie de peinture de la cour une véritable école, allant jusqu'à instituer des examens où les peintres devaient illustrer un vers de poésie. De délicates études d'oiseaux et de fleurs subsistent sous son nom, qu'elles soient de sa main ou de son atelier.

Pendant qu'il affinait tout cela, les armées jurchen de la dynastie Jin du Nord se rapprochaient. En 1126, elles envahirent la capitale Song, et Huizong, qui avait abdiqué en hâte, fut emmené en captivité dans le grand Nord, où il mourut prisonnier en 1135. L'empire qu'il avait si joliment paré s'était effondré autour de lui.