Enrique Simonet

En 1890, boursier à Rome, le jeune peintre espagnol Enrique Simonet achève le tableau qui fit sa réputation. Un vieil anatomiste se penche sur le corps ouvert d'une jeune femme étendue sur une table de marbre, brandissant son cœur à la lumière, un scalpel sanglant dans l'autre main. Il l'intitula simplement L'Anatomie du cœur.

Le tableau saisit l'époque à la perfection, la fascination de la fin du XIXe siècle pour la science, la dissection et le corps mis à nu, et il remporta des prix et parcourut les expositions européennes. Plus tard naquit une histoire selon laquelle la morte aurait été une prostituée tirée du fleuve, et l'on rebaptisa l'œuvre Et elle avait un cœur, alors que Simonet n'avait rien voulu de si sentimental.

C'était un peintre académique habile et bien formé, qui aborda ensuite des scènes religieuses, de grandes toiles historiques et des vues côtières de sa Málaga natale. Aucune n'éclipsa jamais cette image précoce et troublante d'un vieil homme pesant dans sa main le cœur d'une jeune femme, aujourd'hui au musée de Málaga.