Eva Gonzalès

Elle fut la seule élève à part entière qu'Édouard Manet ait jamais prise. Eva Gonzalès commença à travailler avec lui en 1869, âgée d'un peu plus de vingt ans, fille d'un romancier parisien en vue, et Manet la peignit à son chevalet dans un grand portrait aujourd'hui conservé à la National Gallery de Londres. Longtemps, c'est ainsi que la plupart la connurent, comme le modèle de Manet plutôt que comme peintre de plein droit.

Ses propres tableaux disent le contraire. Le plus connu, Une loge au Théâtre des Italiens, montre une femme et son compagnon dans une loge, peint vers 1874 dans la manière claire et moderne de son cercle, et il fut reçu au Salon officiel. Elle se tint quelque peu à l'écart des expositions indépendantes des impressionnistes et exposa plutôt au Salon, travaillant au pastel et à l'huile des scènes de la vie parisienne de son temps.

Son histoire s'interrompt brutalement. Au printemps 1883, Manet mourut. Quelques jours plus tard, Gonzalès, qui venait de mettre au monde un fils, mourut d'une embolie, encore dans la trentaine. Une grande part de son œuvre resta dans sa famille et ne fut rassemblée et montrée ensemble que bien plus tard.