Félicien Rops

L'artiste belge Félicien Rops a bâti une carrière sur des images faites pour troubler les gens respectables. Actif à partir des années 1860, surtout comme graveur et illustrateur, il se spécialisa dans un mélange d'érotisme, de mort et de diabolique qui fit de lui l'artiste préféré des écrivains attirés par les recoins les plus sombres de l'imagination.

Il illustra le poète Charles Baudelaire, dessinant le frontispice d'une édition interdite de ses vers, et travailla pour d'autres auteurs de récits décadents et gothiques. Ses propres estampes plaçaient des femmes nues auprès de squelettes et de diables, moquant la piété et la pruderie de l'époque tout en jouissant franchement du scandale.

Rops partagea sa vie entre sa Belgique natale et Paris et contribua à fonder une société d'artistes bruxelloise qui bousculait le goût académique. Il continua de graver ses provocations jusqu'à ce qu'une vue défaillante le ralentisse, et mourut près de Paris en 1898.