Francesco Furini

En 1633, un peintre florentin réputé pour ses nus féminins doux et sensuels reçut les ordres et devint curé de Sant'Ansano, une petite église des collines du Mugello, au nord de Florence. Ce peintre était Francesco Furini, et la vieille histoire veut qu'il se soit repenti de ses nus et tourné vers Dieu. La recherche moderne nuance ce récit un peu trop net, car il continua de peindre le même genre de tableaux après son ordination.

Furini venait d'une famille d'artistes. Son père Filippo était portraitiste, une sœur peignait et une autre chantait à la cour des Médicis, et Francesco se forma auprès de Matteo Rosselli, grand maître florentin. Ce qui le distinguait, c'était son rendu des chairs, un sfumato vaporeux emprunté à la technique léonardesque des passages flous et ombreux, qui donnait à sa peau une douceur chaude et vivante.

Sa réputation tient à des œuvres comme Hylas et les nymphes de 1630, où six femmes nues entraînent un jeune compagnon d'Hercule au fond de leur bassin, sujet qui permit à Furini de faire valoir son étude du modèle vivant. Il peignit aussi des tableaux religieux et des fresques, certains pour les Médicis, et écrivit des vers. Il mourut à Florence en 1646, encore curé en exercice.