Francesco Galli Bibiena

Il appartenait à une famille dont le nom était devenu un métier. Les Galli da Bibiena formaient la dynastie bolonaise des décorateurs de théâtre, et Francesco, né en 1659, fut celui qui quitta la planche à dessin pour le chantier. Formé d'abord comme peintre de figures auprès de Lorenzo Pasinelli, puis dans l'atelier de Carlo Cignani, il tourna ce sens de la perspective vers les théâtres eux-mêmes.

Son siècle fut le grand âge de l'opéra de cour, et les princes rivalisaient de faste. Francesco travailla à Plaisance, Parme et Rome, fut architecte ducal à Mantoue, puis répondit à l'appel de Vienne, où il éleva un grand théâtre de cour pour les empereurs Léopold Ier et Joseph Ier. Philippe V d'Espagne le fit venir à Madrid et le nomma son premier architecte.

De lui subsiste surtout du papier : des projets de scènes et d'édifices, ces profondes perspectives peintes qui donnaient à une scène peu profonde l'air de s'ouvrir sur des salles sans fin. Il fut le premier des Bibiena à bâtir de vrais théâtres autant qu'à les imaginer, et il travailla jusque dans sa vieillesse, mourant à Bologne en 1739.