Francisco Rizi

Francisco Rizi naquit à Madrid en 1614, d'un père italien, un peintre d'Ancône venu en Espagne aider à décorer le monastère royal de l'Escurial. Le fils resta au cœur de l'art de cour espagnol presque toute sa vie et devint en 1656 peintre du roi Philippe IV.

Une grande part de ce travail de cour était théâtrale au sens propre. Rizi concevait des décors de scène, des ornements de fête et les architectures éphémères dressées pour les entrées royales et les cérémonies d'église, ce genre de spectacle grandiose et fugace dont vivait une cour baroque. Cet œil pour les foules mises en scène le servit dans son tableau conservé le plus remarquable.

Le 30 juin 1680, le jeune roi Charles II présida un grand autodafé, la condamnation publique de gens que l'Inquisition avait jugés, sur la grand-place de Madrid. Rizi y assista et le peignit, emplissant une large toile des estrades étagées, de la foule et des rangs ordonnés de la cour. Il est aujourd'hui au Prado, l'image la plus complète que nous ayons de l'une de ces journées.