Frans van der Mijn

Jan Pranger se tient près d'une table couverte de papiers, un bâton de commandement à portée de main, tandis qu'un serviteur africain réduit en esclavage tient un parasol au-dessus de lui. Par la fenêtre on aperçoit une forteresse. La scène se passe à Elmina, sur la côte de l'actuel Ghana, siège de la traite négrière de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales en Afrique de l'Ouest, que Pranger dirigea dans les années 1730. Les initiales de la Compagnie figurent sur la nappe. Selon le Rijksmuseum, il rentra par le Suriname avec environ 170 personnes réduites en esclavage à bord, et l'homme du tableau l'accompagna à Amsterdam comme domestique.

Frans van der Mijn peignit cette toile de plus de deux mètres de haut en 1742, au début de ses années amstellodamoises. Il était né en 1719 à Düsseldorf, où son père Herman, peintre lui aussi, travaillait pour l'Électeur palatin, et les six enfants de Herman devinrent tous peintres. Pranger épousa Machteld Muilman en 1745, et Van der Mijn fit d'elle un portrait en pendant, dans la maison du couple sur le canal du Singel, avec une fontaine à café et une galerie de tableaux derrière elle.

Il s'installa plus tard à Londres et envoya chaque année de 1761 à 1772 un portrait aux expositions de la Society of Artists. Un témoignage du 18e siècle raconte que sa pipe et son goût pour la boisson faisaient fuir ses clients. Il mourut pauvre dans son logement de Moorfields, à Londres, en 1783.