Frederic Remington

Presque tout ce que les Américains imaginent du Far West — le cheval qui rue, la charge de cavalerie, le cavalier solitaire sous un ciel immense — a été façonné par un homme corpulent et affable du nord de l'État de New York, qui passa l'essentiel de sa vie dans l'Est. Dans les années 1880, Frederic Remington parcourut les plaines à l'ouest du Mississippi, carnet de croquis en main, puis vendit ses dessins à Harper's Weekly et à d'autres grands magazines, nourrissant l'image que le public avide de l'Est se faisait des cow-boys, des soldats et des Amérindiens.

En 1895, il fondit son premier bronze, le Bronco Buster, un cow-boy s'accrochant à un cheval cabré, saisi au pire instant. Il se vendit aussitôt et fit de lui le sculpteur de la frontière autant que son illustrateur.

Sur le tard, quelque chose changea. Vers 1900, il entreprit une série de scènes nocturnes, les nocturnes, cherchant comment peindre une obscurité qui reste pleine de couleur : le clair de lune sur la neige, la lueur d'un feu de camp, une silhouette à peine éclairée au bord d'un bivouac de cavalerie. Ce peintre plus silencieux et en quête émergeait à peine quand il mourut soudainement en décembre 1909, à 48 ans, d'une péritonite après une opération d'urgence de l'appendicite que son poids avait rendue dangereuse.