Georg Schrimpf

Georg Schrimpf apprit à peindre à la dure, presque par accident. Né à Munich en 1889, son père mort avant sa venue au monde, il fit un apprentissage de boulanger, puis passa près de dix ans à sillonner la Belgique, la France, la Suisse et le nord de l'Italie, travaillant comme serveur, boulanger, manœuvre au charbon. Il ne commença vraiment comme artiste qu'en 1915, sans aucune académie derrière lui.

Ce à quoi il parvint fut un réalisme calme et immobile. Schrimpf devint l'une des figures centrales de la Neue Sachlichkeit, la Nouvelle Objectivité née en Allemagne dans les années 1920 en réponse froide à la fièvre expressionniste. Tandis que des confrères comme Otto Dix et George Grosz tournaient ce style au regard net vers la laideur de la société de Weimar, Schrimpf le dirigeait vers des femmes silencieuses, des figures endormies et des paysages ordonnés qui empruntent le calme de la première peinture italienne.

Il avait été un radical en 1919, brièvement emprisonné après l'effondrement de l'éphémère République des conseils de Munich, un gouvernement socialiste qui tint la Bavière quelques semaines. Ce passé, et ses tableaux doux et peu héroïques, ne convenaient pas au nouveau régime. En 1937 les nazis le chassèrent de son poste d'enseignant à Berlin et classèrent son œuvre parmi l'art dégénéré. Il mourut l'année suivante, en 1938, à 49 ans.