Georgi Dantchov

Le portrait le plus fiable de Vasil Levski, le révolutionnaire que les Bulgares appellent l'Apôtre de la liberté, a été peint par un homme qui l'a réellement connu : Georgi Danchov, surnommé Zografina, le petit peintre. En 1869, Levski logea dans la maison de Danchov, dans la ville de Chirpan, pendant qu'il tissait le réseau révolutionnaire secret, et Danchov devint l'un de ses proches compagnons.

Danchov avait appris la lithographie à Constantinople et travailla comme peintre, comme auteur d'icônes pour les églises autour de Plovdiv et de Stara Zagora, et comme l'un des premiers photographes de Bulgarie. Sa vie politique faillit lui coûter la vie. Pour son rôle dans le mouvement d'indépendance, il fut condamné à l'exil à Diyarbakır, à l'extrême sud-est de l'Empire ottoman, et parvint à fuir en Russie en 1876.

Après la libération de la Bulgarie, il s'installa à Plovdiv et réalisa en 1879 son estampe la plus connue, une allégorie intitulée Bulgarie libre. Il continua à peindre et à photographier jusqu'à sa mort à Sofia, en 1908.